Contenido
- ¿Qué son los anfibios?
- Tipos de anfibios
- Características de los anfibios
- La metamorfosis de los anfibios
- piel de anfibio
- Esqueleto y extremidades de anfibios
- Boca de anfibios
- Alimentación de anfibios
- Respiración de anfibios
- Reproducción de anfibios
- Otras características de los anfibios
Los anfibios componen el grupo más primitivo de vertebrados. Su nombre significa "doble vida" (amphi = ambos y bios = vida) y son animales ectotérmicos, lo que significa que dependen de fuentes externas de calor para controlar su equilibrio interno. Además, son amniotas, como peces. Esto significa que sus embriones no están rodeados por una membrana: el amnios.
Por otro lado, la evolución de los anfibios y su paso del agua a la tierra se produjo durante millones de años. Tus antepasados vivieron Hace 350 millones de años, al final del Devónico, y sus cuerpos eran robustos, con patas largas, planos y con muchos dedos. Estos fueron Acanthostega e Icthyostega, que fueron los antecesores de todos los tetrápodos que conocemos hoy. Los anfibios tienen una distribución mundial, aunque no están presentes en las regiones desérticas, en las zonas polar y antártica y en algunas islas oceánicas. Sigue leyendo este artículo de PeritoAnimal y entenderás todas las características de los anfibios, sus peculiaridades y estilos de vida.
¿Qué son los anfibios?
Los anfibios son animales vertebrados tetrápodos, es decir, tienen huesos y cuatro extremidades. Es un grupo de animales muy peculiar, ya que atraviesan una metamorfosis que les permite pasar de la etapa larvaria a la etapa adulta, lo que también hace que, a lo largo de su vida, cuenten con diferentes mecanismos respiratorios.
Tipos de anfibios
Hay tres tipos de anfibios, que se clasifican de la siguiente manera:
- Anfibios del orden Gymnophiona: en este grupo solo hay cecilias, cuyo cuerpo se asemeja al de los gusanos, pero con cuatro extremidades muy cortas.
- Anfibios del orden Caudata: son todos los anfibios que tienen cola, como salamandras y tritones.
- Anfibios del orden Anura: no tienen cola y son las más conocidas. Algunos ejemplos son ranas y sapos.
Características de los anfibios
Entre las características de los anfibios destacan las siguientes:
La metamorfosis de los anfibios
Los anfibios tienen ciertas peculiaridades en su forma de vida. A diferencia del resto de los tetrápodos, pasan por un proceso llamado metamorfosis, durante el cual la larva, es decir, el renacuajo, se convierte en convertirse en adulto y pasa de la respiración branquial a la respiración pulmonar. Durante este proceso se producen numerosos cambios estructurales y fisiológicos, mediante los cuales el organismo se prepara para pasar de la vida acuática a la terrestre.
El huevo de anfibio se deposita en agua; por lo tanto, cuando la larva eclosiona, tiene agallas para respirar, cola y boca circular para comer. Después de un tiempo en el agua, estará listo para la metamorfosis, en la que sufrirá cambios dramáticos que van desde desaparición de la cola y las branquias, como en algunas salamandras (Urodelos), a cambios profundos en los sistemas orgánicos, como en las ranas (Anuros). O lo siguiente también pasa:
- Desarrollo de extremidades anteriores y posteriores;
- Desarrollo de un esqueleto óseo;
- Crecimiento pulmonar;
- Diferenciación de oídos y ojos;
- Cambios en la piel;
- Desarrollo de otros órganos y sentidos;
- Desarrollo neuronal.
Sin embargo, algunas especies de salamandras pueden no necesito la metamorfosis y alcanzan el estado adulto aún con características larvarias, como la presencia de branquias, haciéndoles parecer un adulto pequeño. Este proceso se llama neotenia.
piel de anfibio
Todos los anfibios modernos, es decir, Urodelos o Caudata (salamandras), Anuras (sapos) y Gimnophiona (cecilias), se denominan colectivamente Lissanphibia, y este nombre deriva del hecho de que estos animales no tiene escamas en la piel, entonces ella está "desnuda". No tienen otro revestimiento dérmico como el resto de vertebrados, ya sea pelo, plumas o escamas, a excepción de las cecilias, cuya piel está cubierta por una especie de "escamas dérmicas".
Por otro lado, tu piel es muy fina, que facilita su respiración cutánea, es permeable y está dotada de rica vascularización, pigmentos y glándulas (en algunos casos tóxicos) que les permiten protegerse de la abrasión ambiental y de otros individuos, actuando como su primera línea de defensa.
Muchas especies, como las dendrobátidas (ranas venenosas), tienen colores muy brillantes que les permiten dar una "advertencia" a sus depredadores, ya que son muy impresionantes, pero esta coloración casi siempre se asocia con glándulas venenosas. Esto en la naturaleza se llama aposematismo animal, que es básicamente un color de advertencia.
Esqueleto y extremidades de anfibios
Este grupo de animales tiene una amplia variación en cuanto a su esqueleto en relación con otros vertebrados. Durante su evolución, ellos perdido y modificado muchos huesos de las extremidades anteriores, pero su cintura, por otro lado, está mucho más desarrollada.
Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las patas traseras, cinco, y son alargadas. saltar o nadar, excepto en cecilias, que perdieron sus miembros posteriores debido a su estilo de vida. Por otro lado, dependiendo de la especie, las patas traseras se pueden adaptar para saltar y nadar, pero también para caminar.
Boca de anfibios
La boca de los anfibios se caracteriza por tener las siguientes características:
- Dientes débiles;
- Boca grande y ancha;
- Lengua musculosa y carnosa.
Las lenguas de los anfibios facilitan su alimentación y algunas especies pueden sobresalir para capturar a sus presas.
Alimentación de anfibios
Responder a la pregunta sobre lo que comen los anfibios es un poco complicado, ya que los anfibios se alimentan varía con la edad, pudiendo alimentarse de vegetación acuática durante la etapa larvaria y pequeños invertebrados en la etapa adulta, tales como:
- Gusanos;
- Insectos;
- Arañas
También hay especies depredadoras que pueden alimentarse de pequeños vertebrados, como peces y mamíferos. Un ejemplo de esto son las ranas toro (que se encuentran dentro del grupo de las ranas), que son cazadoras oportunistas y, a menudo, incluso pueden asfixiarse cuando intentan tragar presas demasiado grandes.
Respiración de anfibios
Los anfibios tienen respiración branquial (en su etapa larvaria) y piel, gracias a su piel fina y permeable, que les permite intercambiar gases. Sin embargo, los adultos también tienen respiración pulmonar y, en la mayoría de las especies, combinan los dos modos de respiración a lo largo de su vida.
Por otro lado, algunas especies de salamandras carecen por completo de la respiración pulmonar, por lo que solo utilizan el intercambio de gases a través de la piel, que generalmente se pliega para que la superficie del intercambio aumente.
Reproducción de anfibios
Anfibios presentes sexos separados, es decir, son dioicas, y en algunos casos hay dimorfismo sexual, lo que significa que macho y hembra son diferenciables. La fertilización es principalmente externa a los anuros e interna a urodelus y gymnophionas. Son animales ovíparos y sus huevos se depositan en agua o suelo húmedo para evitar la sequedad, pero en el caso de las salamandras, el macho deja un paquete de esperma en el sustrato, llamado espermatóforo, para ser recolectado posteriormente por la hembra.
Los huevos de anfibios se ponen en el interior masas espumosas producido por los padres y, a su vez, puede ser protegido por un membrana gelatinosa que también los protege contra patógenos y depredadores. Muchas especies cuentan con el cuidado de los padres, aunque son raras, y este cuidado se limita a llevar los huevos dentro de la boca o los renacuajos en su espalda, y moverlos si hay un depredador cerca.
Además, tienen una alcantarilla, así como reptiles y aves, y es a través de este canal que se produce la reproducción y excreción.
Otras características de los anfibios
Además de las características antes mencionadas, los anfibios también se distinguen por lo siguiente:
- corazón tricavitario: tienen un corazón tricavitario, con dos aurículas y un ventrículo, y una doble circulación a través del corazón. Tu piel está muy vascularizada.
- Realizar servicios ecosistémicos: ya que muchas especies se alimentan de insectos que pueden ser plagas para algunas plantas o vectores de enfermedades, como los mosquitos.
- Son buenos bioindicadores: algunas especies pueden aportar información sobre el entorno en el que viven, ya que acumulan sustancias tóxicas o patógenas en su piel. Esto provocó que sus poblaciones disminuyeran en muchas regiones del planeta.
- Gran diversidad de especies: existen más de 8.000 especies de anfibios en el mundo, de las cuales más de 7.000 corresponden a anuros, alrededor de 700 especies de urodelos y más de 200 corresponden a gymnophionas.
- En peligro de extinción: un número significativo de especies son vulnerables o están en peligro debido a la destrucción del hábitat y una enfermedad llamada quitridiomicosis, causada por un hongo quítrido patógeno, Batrachochytrium dendrobatidis, que está destruyendo drásticamente sus poblaciones.
Si quieres leer más artículos similares a Características de los anfibios, te recomendamos que ingreses a nuestra sección de Curiosidades del mundo animal.