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Los unicornios están presentes en obras cinematográficas y literarias a lo largo de la historia cultural. Hoy en día también los encontramos en cuentos y historietas para niños. Este bello y atractivo animal sin duda capta la atención de la gente, ya que siempre se ha presentado de forma llamativa y, en muchos casos, está conectado con las hazañas de quienes protagonizan diversas leyendas. Sin embargo, hoy en día este animal no está presente en la vasta descripción de las especies vivientes que habitan el planeta.
Pero entonces, ¿de dónde vienen las historias sobre estos animales, alguna vez habitaron la Tierra? Te invitamos a leer este artículo de PeritoAnimal para saber si unicornio existe o ha existido y conocer mejor todo sobre el unicornio real. Buena lectura.
la leyenda del unicornio
¿Existe un unicornio? Los informes sobre el unicornio se remontan a muchos años, de hecho, existir por siglos. Y existen diferentes aproximaciones a los posibles orígenes de la leyenda de este mítico animal. Uno de ellos corresponde aproximadamente al 400 a. C. y se encuentra en un relato escrito por el médico griego Ctesias de Knidus, al que llamó Indica. En este informe se hace una descripción del norte de la India, destacando la fauna del país y se menciona al unicornio como un animal salvaje, similar a un caballo o un burro, pero con ojos blancos, azules y la presencia de un cuerno. De unos 70 cm. largo.
Según la referencia, este cuerno tenía propiedades medicinales, para que pudiera aliviar ciertas dolencias. Otros personajes griegos que también aludían a los animales de un cuerno eran Aristóteles y Estrabón, así como el antiguo Plinio romano. El escritor romano Eliano, en su obra sobre la naturaleza de los animales, cita a Ctesias diciendo que en la India es posible encontrar caballos con la presencia de un solo cuerno.
Por otro lado, algunas traducciones de la Biblia han interpretado la palabra hebrea "restringir" como "unicornio", mientras que otras versiones bíblicas le han dado el significado de "rinoceronte", "buey", "búfalo", "toro" o "auroch". Probablemente porque no había claridad sobre el verdadero significado del término. Más tarde, sin embargo, los eruditos tradujeron la palabra como "bueyes salvajes’.
Otra historia que dio origen a la existencia de estos animales es que, en la Edad Media, el supuesto cuerno de unicornio era muy codiciado por sus aparentes beneficios, pero también porque se convirtió en un objeto prestigioso para quien lo poseyó. Actualmente, se ha identificado que muchas de estas piezas encontradas en algunos museos corresponden al diente de un narval (Monodon monoceros), que son cetáceos dentados en los que existe la presencia de una gran presa helicoidal en los machos, que sobresalen considerablemente alcanzando una longitud promedio de 2 metros.
Por tanto, se estima que el Vikingos de la época y los habitantes de Groenlandia, para satisfacer la demanda de cuernos de unicornio en Europa, tomaron estos dientes haciéndolos pasar por cuernos porque los europeos en ese momento no conocían el narval, que era originario del Ártico y del Atlántico Norte.
También se ha sugerido que muchos de los cuernos comercializados como unicornios eran en realidad rinocerontes. Pero después de todo, el unicornio existe ¿O ha existido alguna vez? Ahora que conocemos algunas de las leyendas e historias más populares que pusieron a este animal en el planeta, hablemos a continuación del unicornio real.
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el verdadero unicornio
La verdadera historia de los unicornios está relacionada con un animal que se conocía como elasmotherium, unicornio gigante o unicornio siberiano, que en realidad sería el animal que podemos llamar unicornio, que, por cierto, está extinto y perteneció a la especie Elasmotherium sibiricum, por lo que se parecía más a un rinoceronte gigante que a un caballo. Este rinoceronte gigante vivió a finales del Pleistoceno y habitó Eurasia. Se colocó taxonómicamente en el orden Perissodactyla, la familia Rhinocerotidae y el género extinto Elasmotherium.
La principal característica de este animal era la presencia de un gran cuerno, de unos 2 metros de largo, considerablemente grueso, probablemente producto del unión de los dos cuernos que poseen algunas especies de rinocerontes. Esta característica, según algunos científicos, puede ser el verdadero origen de la historia del unicornio.
El rinoceronte gigante compartió el hábitat con otra especie extinta de rinocerontes y elefantes. Se estableció por el descubrimiento de sus dientes que era un animal herbívoro especializado en el consumo de pasto. Estos gigantes de la edad de hielo tenían el doble de peso que sus parientes, por lo que se estima que pesaban una media de 3,5 toneladas. Además, tenían una joroba prominente y probablemente eran capaces de correr a gran velocidad. Aunque con varias correcciones anteriores, últimamente se ha afirmado que esta especie vivió hasta hace al menos 39.000 años. También se ha sugerido que existió al mismo tiempo que los neandertales tardíos y los humanos modernos.
Aunque no se excluye que la caza masiva pueda haber llevado a su extinción, no hay evidencia concreta al respecto. Los indicios apuntan más a que se trataba de una especie poco común, con una baja tasa de población y que padecía la cambios climáticos de la época, lo que finalmente provocó su desaparición. Ahora el unicornio existe solo en leyendas e historias.
Evidencia de que existió el unicornio
considerando la especie Elasmotherium sibiricum como el unicornio real, hay muchas pruebas fósiles de su existencia. ¿Existió entonces el unicornio? Bueno, como los conocemos hoy, no, porque no hay evidencia de su presencia en el planeta..
Volviendo a la presencia del rinoceronte gigante catalogado como "unicornio", se han encontrado un gran número de restos óseos de la especie en Europa y Asia, principalmente piezas dentales, cráneos y mandíbulas; muchos de estos restos se encontraron en sitios en Rusia. Los expertos han sugerido que la especie exhibía dimorfismo sexual debido a ciertas diferencias y similitudes encontradas en varios cráneos adultos, especialmente vinculadas al tamaño de ciertas áreas de la estructura ósea.
Más recientemente, los científicos pudieron aislar el ADN del unicornio siberiano, lo que les permitió establecer la ubicación del Elasmotherium sibiricum, así como el resto del grupo perteneciente al género Elastrotherium y también aclaran el origen evolutivo de los rinocerontes. Obtenga más información sobre los tipos actuales de rinocerontes en este otro artículo.
Una de las conclusiones más importantes de los estudios es que los rinocerontes modernos se separaron de sus ancestros hace unos 43 millones de años y el unicornio gigante fue la última especie de este antiguo linaje de animales.
En artículos como estos vemos que los animales no solo nos sorprenden por su existencia real, sino también por la aparición de mitos y leyendas que, si bien muchas veces tienen su origen en la presencia real de un animal, al agregar aspectos fantásticos generan atracción y curiosidad, lo que acaba fomentando el deseo de conocer más sobre las especies que inspiraron estas historias. Por otro lado, también vemos cómo el registro fósil Es un aspecto invaluable, pues solo a partir de su estudio es posible llegar a conclusiones importantes sobre el pasado evolutivo de las especies que habitan el planeta y las posibles causas que llevaron a la extinción de muchas, como es el caso del unicornio real.
Ahora que sabe la respuesta cuando alguien pregunta si existe el unicornio, tal vez le interese este video sobre el animales más grandes del mundo Ya encontrado:
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