Contenido
- ¿Qué es un anfibio?
- Características de los anfibios
- Tipos de anfibios y sus nombres.
- Cecilia o Apoda (Gymnophiona)
- Salamandras y tritones (Urodela)
- Ranas y sapos (Anura)
- Ejemplos de anfibios
- Curiosidades de los anfibios
- aposematismo animal
- pedomorfosis
- Anfibios en peligro
El nombre de los anfibios (anfibios) proviene del griego y significa "ambas vidas". Eso es porque su ciclo de vida transcurre entre el agua y la tierra. Estas extrañas criaturas alteran su forma de vida y apariencia a lo largo de su desarrollo. La mayoría son nocturnas y venenosas. Algunos incluso se reúnen para cantar en las noches lluviosas. Sin duda, es uno de los animales vertebrados más interesantes.
Actualmente se han descrito más de 7.000 especies de anfibios, distribuidas casi por todo el mundo, excepto en los climas más extremos. Sin embargo, debido a su peculiar forma de vida, son mucho más abundantes en los trópicos. ¿Quieres conocer mejor a estos animales? Así que no te pierdas este artículo de PeritoAnimal sobre los diferentes tipos de anfibios, sus características, nombres y ejemplos curioso.
¿Qué es un anfibio?
Los anfibios actuales (clase Amphibia) son animales vertebrados tetrápodos no amniote. Esto significa que tienen un esqueleto óseo, cuatro patas (de ahí la palabra tetrápodo) y ponen huevos sin membranas protectoras. Debido a este último hecho, sus huevos son muy sensibles a la sequedad y deben ser colocados en agua. De estos huevos emergen larvas acuáticas que luego se someten a un proceso de transformación conocido como metamorfosis. Así es como los anfibios se convierten en adultos semi-terrestres. Un claro ejemplo de esto es el ciclo de vida de las ranas.
A pesar de su aparente fragilidad, los anfibios han colonizado gran parte del mundo y se han adaptado a diferentes ecosistemas y hábitats. Por esta razón, existen muchos tipos de anfibios con una enorme diversidad. Esto se debe a la gran cantidad de excepciones que no se ajustan a la definición que presentamos anteriormente.
Características de los anfibios
Debido a su gran diversidad, es muy difícil indicar qué tienen en común los diferentes tipos de anfibios. Sin embargo, hemos reunido sus características más importantes, indicando cuáles tienen excepciones. Estas son las principales características de los anfibios:
- tetrápodos: Con la excepción de Cecilias, los anfibios tienen dos pares de extremidades que terminan en patas. Las patas suelen tener membranas y 4 dedos, aunque hay muchas excepciones.
- PORel sensible: Tienen la piel muy fina, sin escamas y sensible a la sequedad, por lo que siempre debe permanecer húmeda y a una temperatura moderada.
- tóxico: Los anfibios tienen glándulas en la piel que producen sustancias defensivas. Por esta razón, su piel es tóxica si se ingiere o si entra en contacto con sus ojos. Sin embargo, la mayoría de las especies no representan una amenaza para los humanos.
- respiración de la piel: La mayoría de los anfibios respiran a través de la piel y, por lo tanto, la mantienen siempre húmeda. Muchos anfibios complementan este tipo de respiración con la presencia de pulmones, y otros tienen branquias a lo largo de su vida. Puede obtener más información sobre este tema en el artículo sobre dónde y cómo respiran los anfibios.
- Ectotermia: la temperatura corporal depende del entorno en el que se encuentran los anfibios. Por este motivo, es común verlos tomando el sol.
- reproducción sexual: los anfibios tienen sexos separados, es decir, hay machos y hembras. Ambos sexos se aparean para que ocurra la fertilización, que puede estar dentro o fuera de la hembra.
- ovíparo: las hembras ponen huevos acuáticos con capas gelatinosas muy finas. Por esta razón, los anfibios dependen de la presencia de agua o humedad para su reproducción. Muy pocos anfibios se han adaptado a ambientes áridos gracias al desarrollo de la viviparidad, y estos no ponen huevos.
- desarrollo indirecto: de los huevos eclosionan las larvas acuáticas que respiran por las branquias. Durante su desarrollo, sufren una metamorfosis que puede ser más o menos compleja, durante la cual adquieren las características de los adultos. Algunos anfibios muestran un desarrollo directo y no sufren metamorfosis.
- Noche: La mayoría de los anfibios son más activos durante la noche, cuando cazan y se reproducen. Sin embargo, muchas especies son diurnas.
- Carnívoros: los anfibios son carnívoros en su estado adulto y se alimentan principalmente de invertebrados. A pesar de esto, sus larvas son herbívoras y consumen algas, con pocas excepciones.
Como ya hemos comentado, otra de las principales características de los anfibios es que atraviesan un proceso de transformación llamado metamorfosis. A continuación, mostramos una imagen representativa del metamorfosis de anfibios.
Tipos de anfibios y sus nombres.
Hay tres tipos de anfibios:
- Cecilias o apodas (orden Gymnophiona).
- Salamandras y tritones (orden Urodela).
- Ranas y sapos (orden Anura).
Cecilia o Apoda (Gymnophiona)
Cecilias o Apoda son unas 200 especies distribuidas en los bosques tropicales de América del Sur, África y el sudeste asiático. Son anfibios vermiformes, es decir, de forma alargada y cilíndrica. A diferencia de otros tipos de anfibios, las cecilias no tienen piernas y algunas tienen escamas en la piel.
estos extraños animales viven enterrado en suelo húmedopor tanto, muchos son ciegos. A diferencia de los anuros, los machos tienen un órgano copulador, por lo que la fecundación tiene lugar dentro de la hembra. El resto del proceso reproductivo difiere mucho en cada familia e incluso en cada especie.
Salamandras y tritones (Urodela)
El orden de los Urodelos incluye alrededor de 650 especies. Estos animales se caracterizan por tener cola durante toda su vida, es decir, las larvas no pierden la cola durante la metamorfosis. Además, sus cuatro patas son muy similares en longitud; por lo tanto, se mueven caminando o trepando. Al igual que las cecilias, la fecundación de los huevos tiene lugar dentro de la hembra a través de la cópula.
La división tradicional entre salamandras y tritones no tiene valor taxonómico. Sin embargo, las especies que tienen una forma de vida principalmente terrestre se denominan a menudo salamandras. Por lo general, habitan en suelos húmedos y solo migran al agua para reproducirse. Mientras tanto, los tritones pasan mucho más tiempo en el agua.
Ranas y sapos (Anura)
El nombre "a-nuro" significa "sin cola". Esto se debe a que las larvas de estos anfibios, conocidos como renacuajos, pierden este órgano durante la metamorfosis. Por lo tanto, las ranas y los sapos adultos no tienen cola. Otro rasgo diferencial es que su las patas traseras son más largas que las delanteras, y se mueven saltando. A diferencia de otros tipos de anfibios, la fecundación de los huevos se realiza fuera de la hembra.
Al igual que con los urodelos, las diferencias entre sapo y rana no se basan en la genética y la taxonomía, sino en la percepción humana. Las ranas más robustas se conocen como sapos y generalmente tienen hábitos más terrosos, lo que hace que su piel esté más seca y arrugada. Las ranas, por otro lado, son animales de aspecto elegante, saltadores hábiles y, a veces, escaladores. Su forma de vida suele estar más asociada a los ambientes acuáticos.
Ejemplos de anfibios
En esta sección te mostramos algunos ejemplos de anfibios. En concreto, seleccionamos algunas de las especies curiosas. De esta manera, podrá comprender mejor las características altamente variables que aparecen en los diferentes tipos de anfibios.
- Cecilia mexicana otapaciguarDermophis mexicanus): estas cecilias son vivíparas. Sus embriones se desarrollan dentro de la madre durante varios meses. Allí, se alimentan de las secreciones internas producidas por la madre.
- Cecilia-de-Koh-Tao (Ichthyophis kohtaoensis): es una cecilia tailandesa que pone sus huevos en el suelo. A diferencia de la mayoría de los anfibios, la madre cuida los huevos hasta que eclosionan.
- anphiumas (Amphiumaspp.): se trata de tres especies de anfibios acuáticos muy alargados, cilíndricos y de patas vestigiales. A. tridactylum tiene tres dedos, Un medio tiene dos y A. pholeter poseer solo uno. A pesar de su apariencia, no son cecilias sino urodelos.
- Proteus (Proteus anguinus): este urodelo está adaptado para vivir en la oscuridad de algunas cuevas europeas. Por esta razón, los adultos no tienen ojos, son blancos o rosados y viven en el agua toda su vida. Además, son alargados, de cabeza plana y respiran por branquias.
- Salamandra de costillas salientes (pleurodeles walt): es un urodelo europeo que puede alcanzar los 30 centímetros de largo. En el costado de su cuerpo, hay una hilera de manchas anaranjadas que coinciden con los bordes de sus costillas. Cuando se sienten amenazados, los destacan, amenazando a sus potenciales depredadores.
- Rana Peluda (Trichobatrachus robustus): A pesar de su apariencia, las ranas peludas no tienen pelos, sino extensiones de piel vascularizada. Sirven para aumentar el área de superficie de intercambio de gases para que se pueda absorber más oxígeno.
- Sapo de Surinan (cometa cometa): Esta rana amazona se caracteriza por tener un cuerpo extremadamente plano. Las hembras tienen una especie de red en la espalda, en la que se hunden y atrapan los huevos durante la cópula. De estos huevos emergen no larvas sino ranas jóvenes.
- Sapo de Nimba (Nectofrinoidesoccidentalis): es una rana africana con vida. Las hembras dan a luz a una descendencia que se parece a la de un adulto. El desarrollo directo es una estrategia reproductiva que les permite ser independientes de los cuerpos de agua.
Curiosidades de los anfibios
Ahora que conocemos todo tipo de anfibios, veamos algunas de las características más interesantes que aparecen en algunas especies.
aposematismo animal
Muchos anfibios tienen colores muy llamativos. Sirven para informar a los depredadores potenciales sobre su veneno. Estos depredadores identifican el color intenso de los anfibios como un peligro, por lo que no se los comen. Por lo tanto, ambos evitan molestias.
Un ejemplo muy curioso es el sapos de vientre de fuego (Bombinatoridae). Estos anfibios euroasiáticos se caracterizan por tener pupilas en forma de corazón y vientres rojos, anaranjados o amarillos. Cuando se les molesta, se vuelven o muestran el color de la parte inferior de los pies, adoptando una postura conocida como "unkenreflex". De esta forma, los depredadores observan el color y lo asocian con el peligro.
Las más conocidas son las ranas punta de flecha (Dendrobatidae), ranas muy venenosas y llamativas que viven en regiones neotropicales. Puede obtener más información sobre las especies aposemáticas en este artículo sobre el aposematismo animal, incluidos otros tipos de anfibios.
pedomorfosis
Algunos urodelos tienen pedomorfosis, es decir, mantener sus características juveniles como adultos. Esto ocurre cuando el desarrollo físico disminuye, por lo que la madurez sexual aparece cuando el animal aún tiene apariencia de larva. Este proceso se conoce como neoteny y es lo que ocurre en el ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) y en el Proteus (Proteus anguinus).
La pedamorfosis también puede ocurrir debido a aceleración de la madurez sexual. De esta forma, el animal adquiere la capacidad de reproducirse cuando aún tiene apariencia larvaria. Es un proceso conocido como progénesis y ocurre en especies del género Necturus, endémico de América del Norte. Al igual que el ajolote, estos urodelos retienen sus branquias y viven permanentemente en el agua.
Anfibios en peligro
Aproximadamente 3.200 especies de anfibios están en peligro de extinción, es decir, cercano a la mitad. Además, se cree que aún no se han descubierto más de 1.000 especies en peligro de extinción debido a su rareza. Una de las principales amenazas para los anfibios es el hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis), que ya ha extinguido cientos de especies.
La rápida expansión de este hongo se debe a la acciones humanas, como la globalización, el tráfico de animales y la liberación irresponsable de mascotas. Además de ser vectores de enfermedades, los anfibios exóticos se convierten rápidamente en especies invasoras. A menudo son más voraces que las especies nativas y las alejan de sus ecosistemas. Este es el caso de la rana de garras africana (Xenopus laevis) y la rana toro americana (Lithobates catesbeianus).
Para empeorar las cosas, el desaparición de sus hábitats, como los cuerpos de agua dulce y las selvas tropicales, está provocando la disminución de las poblaciones de anfibios. Esto se debe al cambio climático, la deforestación y la destrucción directa de hábitats acuáticos.
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