Contenido
- Origen del oso Kodiak
- Apariencia y anatomía del oso gigante de Alaska
- Comportamiento del oso Kodiak
- Reproducción del oso Kodiak
- Estado de conservación del oso Kodiak
O oso kodiak (Ursus arctos middendorffi), también conocido como el oso gigante de Alaska, es una subespecie de oso grizzly nativo de la isla Kodiak y otros lugares costeros del sur de Alaska. Estos mamíferos destacan por su inmenso tamaño y notable robustez, siendo uno de los mamíferos terrestres más grandes del mundo, junto con el oso polar.
Si quieres saber más sobre este mamífero gigante, te invitamos a seguir leyendo esta ficha de PeritoAnimal, en la que hablaremos de el origen, la dieta y la reproducción del oso de Kodiak.
Fuente- America
- Estados Unidos
Origen del oso Kodiak
Como ya hemos mencionado, el oso Kodiak es un subespecie de oso grizzly (Ursus arctos), una especie de familia Ursidae que habita en Eurasia y América del Norte y tiene más de 16 subespecies reconocidas actualmente. Específicamente, los osos Kodiak son Nativos del sur de Alaska y regiones subyacentes como la isla Kodiak.
Originalmente el oso Kodiak fue descrito como una nueva especie de oso por el naturalista y zoólogo taxonomista estadounidense llamado C.H. Merriam. Su primer nombre científico fue Ursus middendorffi, llamado así por un gran naturalista báltico llamado Dr. A. Th. Von Middendorff. Unos años más tarde, después de un estudio taxonómico detallado, todos los osos grizzly originarios de América del Norte se agrupan en la misma especie: Ursus arctos.
Además, varias investigaciones genéticas han permitido reconocer que el oso Kodiak está "genéticamente relacionado" con los osos grizzly de Estados Unidos, incluidos los que habitan la península de Alaska, así como los osos grizzly de Rusia. Aunque todavía no hay estudios concluyentes, debido a la baja diversidad genética, Se estima que los osos Kodiak han estado aislados durante muchos siglos (al menos desde la última edad de hielo, que tuvo lugar hace unos 12.000 años). Asimismo, aún no es posible detectar deficiencias inmunológicas o deformidades congénitas derivadas de la endogamia en esta subespecie.
Apariencia y anatomía del oso gigante de Alaska
El oso Kodiak es un mamífero terrestre gigante, que puede alcanzar una altura a la cruz de aproximadamente 1,3 metros. Además, puede alcanzar 3 metros en dos patas, es decir, cuando adquiere la posición bípeda. También destaca por tener una gran robustez, siendo común que las hembras pesen alrededor de 200 kg, mientras que los machos alcanzan más de 300 kg de peso corporal. Se han registrado osos machos de Kodiak que pesan más de 600 kg en la naturaleza, y un individuo apodado "Clyde", que vivía en el zoológico de Dakota del Norte, ha alcanzado más de 950 kg.
Debido a las adversas condiciones meteorológicas a las que ha de enfrentarse, las tiendas Kodiak Bear 50% de su peso corporal en grasasin embargo, en las hembras gestantes este valor supera el 60%, ya que necesitan una gran reserva de energía para sobrevivir y amamantar a sus crías. Además de su inmenso tamaño, otra característica sorprendente de los osos Kodiak es su pelaje denso, perfectamente adaptada al clima de su hábitat natural. Con respecto a los colores del pelaje, los osos Kodiak suelen variar desde tonos de rubio y naranja hasta marrón oscuro. Durante los primeros años de vida, los cachorros suelen llevar el llamado "anillo natal" blanco alrededor del cuello.
Estos osos gigantes de Alaska también cuentan garras grandes, muy afiladas y retráctiles, imprescindibles para sus días de caza y que además les ayudan a defenderse de posibles ataques o luchar por territorio frente a otros machos.
Comportamiento del oso Kodiak
Los osos Kodiak tienden a llevar un estilo de vida solitario en su hábitat, encontrándose solo durante la temporada de reproducción y en disputas ocasionales por el territorio. Además, debido a que tienen un área de alimentación relativamente pequeña, ya que van principalmente a regiones con corrientes de desove de salmón, es común ver grupos de osos Kodiak a lo largo de los arroyos de Alaska y la isla Kodiak. Se estima que este tipo de "tolerancia oportuna“Puede ser una especie de comportamiento adaptativo, porque al minimizar las luchas por el territorio en estas circunstancias, los osos son capaces de mantener una mejor dieta y, en consecuencia, mantenerse sanos y fuertes para reproducirse y continuar la población.
Hablando de comida, los osos Kodiak son animales omnívoros cuya dieta incluye desde pastos, raíces y frutos típico de Alaska, incluso Salmón del Pacífico y mamíferos de tamaño mediano y grande, como focas, alces y ciervos. También pueden eventualmente consumir algas e invertebrados que se acumulan en las playas después de las estaciones más ventosas. Con el avance del hombre en su hábitat, principalmente en la isla Kodiak, algunos hábitos oportunistas se han observado en esta subespecie. Cuando la comida escasea, los osos Kodiak que viven cerca de ciudades o pueblos pueden acercarse a los centros urbanos para recuperar los desechos de alimentos humanos.
Los osos no experimentan una auténtica hibernación como otros animales en hibernación como las marmotas, los erizos y las ardillas. Para estos mamíferos grandes y robustos, la hibernación en sí misma requeriría una gran cantidad de energía para estabilizar su temperatura corporal con la llegada de la primavera. Como este costo metabólico sería insostenible para el animal, poniendo incluso en riesgo su supervivencia, los osos Kodiak no hibernan, sino que experimentan una especie de sueño de invierno. Aunque son procesos metabólicos similares, durante el sueño invernal la temperatura corporal de los osos desciende solo unos pocos grados, lo que permite que el animal duerma durante largos períodos en sus cuevas y ahorre una gran cantidad de energía durante el invierno.
Reproducción del oso Kodiak
En general, todas las subespecies de osos grizzly, incluido el oso Kodiak, son monógamas y fieles a sus parejas. En cada época de apareamiento, cada individuo encuentra a su pareja habitual, hasta que uno de ellos muere. Además, es posible que pasen varias temporadas sin aparearse tras la muerte de su pareja habitual, hasta que se sientan preparados para aceptar una nueva pareja.
La temporada de reproducción del oso Kodiak ocurre entre los meses de mayo y junio, con la llegada de la primavera al hemisferio norte. Después del apareamiento, las parejas suelen permanecer juntas durante unas semanas, aprovechando para descansar y recoger una buena cantidad de comida. Sin embargo, las hembras tienen una implantación retrasada, lo que significa que los huevos fertilizados se adhieren a la pared uterina y se desarrollan varios meses después del apareamiento, generalmente durante la caida.
Como la mayoría de los mamíferos, los osos Kodiak son animales con vida, lo que significa que la fertilización y el desarrollo de la descendencia tienen lugar dentro del útero. Los cachorros suelen nacer a finales del invierno, durante los meses de enero y marzo, en la misma guarida donde su madre disfrutó de su sueño invernal. La hembra generalmente da a luz de 2 a 4 crías en cada nacimiento. Nacen con casi 500 gramos y se quedarán con sus padres hasta los tres añosde vida, aunque solo alcanzan la madurez sexual a los 5 años.
Los osos Kodiak tienen el mayor tasa de mortalidad de cachorros entre las subespecies de osos grizzly, probablemente debido a las condiciones ambientales de su hábitat y al comportamiento depredador de los machos hacia sus crías. Este es uno de los principales factores que dificultan la expansión de la especie, así como la caza "deportiva".
Estado de conservación del oso Kodiak
Dadas las complejas condiciones de su hábitat y su posición en la cadena alimentaria, el oso Kodiak no tiene depredadores naturales. Como mencionamos, los propios machos de esta subespecie pueden convertirse en depredadores de la descendencia debido a disputas territoriales. Sin embargo, aparte de este comportamiento, las únicas amenazas concretas para la supervivencia del oso Kodiak son caza y deforestación. La caza deportiva está regulada por la ley en el territorio de Alaska. Por lo tanto, la creación de Parques Nacionales se ha vuelto fundamental para la conservación de muchas especies nativas, entre ellas la oso kodiak, ya que la caza está prohibida en estas áreas protegidas.