Contenido
- Características de las ballenas
- Tipos de ballenas de la familia Balaenidae
- Tipos de ballenas de la familia Balaenopteridae
- Tipos de ballenas de la familia Cetotheriidae
- Tipos de ballenas de la familia Eschrichtiidae
- Especies de ballenas en peligro de extinción
Las ballenas son uno de los animales más asombrosos del planeta y, al mismo tiempo, se sabe muy poco sobre ellas. Algunas de las especies de ballenas son los mamíferos más longevos del planeta Tierra, tanto que algunos de los individuos que viven hoy en día pueden haber nacido en el siglo XIX.
En este artículo de PeritoAnimal averiguaremos cuántos tipos de ballenas están, sus características, qué ballenas están en peligro de extinción y muchas otras curiosidades.
Características de las ballenas
Las ballenas son un tipo de cetáceos agrupados en el suborden Misticidad, caracterizado por tener placas de barba en lugar de dientes, al igual que los delfines, orcas, cachalotes o marsopas (suborden odontoceti). Son mamíferos marinos, plenamente adaptados a la vida acuática. Su antepasado vino del continente, un animal similar al hipopótamo actual.
Las características físicas de estos animales son las que los hacen tan aptos para la vida submarina. Las suyas aletas pectorales y dorsales permítales mantener el equilibrio en el agua y moverse a través de ella. En la parte superior del cuerpo tienen dos agujeros o espiráculos a través del cual toman el aire necesario para permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo. El suborden cetáceos odontoceti tienen un solo espiráculo.
Por otro lado, el grosor de su piel y la acumulación de grasa debajo de ella ayudan a la ballena a mantener una temperatura corporal constante cuando descienden a la columna de agua. Esto, unido a la forma cilíndrica de su cuerpo, que le otorga características hidrodinámicas, y la microbiota que vive en su tracto digestivo a través de una relación mutualista, hace que las ballenas exploten cuando mueren varadas en las playas.
Lo que caracteriza a este grupo son las placas de barba que tienen en lugar de los dientes, que utilizan para comer. Cuando una ballena muerde el agua cargada de presas, cierra la boca y, con la lengua, empuja el agua hacia afuera, obligándola a pasar entre sus barbas y dejando la comida atrapada. Luego, con su lengua, toma toda la comida y la traga.
La mayoría tienen un color gris oscuro en el dorso y blanco en la barriga, por lo que pueden pasar desapercibidos en la columna de agua. No hay tipos de ballenas blancas., solo la belugaDelphinapterus leucas), que no es una ballena, sino un delfín. Además, las ballenas se clasifican en cuatro familias, con un total de 15 especies, que veremos en los siguientes apartados.
Tipos de ballenas de la familia Balaenidae
La familia de los balenidos se compone de dos géneros vivos distintos, los géneros Balaena y el genero Eubalaena, y por tres o cuatro especies, según nos basemos en estudios morfológicos o moleculares.
Esta familia incluye el especies de mamíferos de vida más larga. Se caracterizan por tener una mandíbula inferior muy convexa hacia el exterior, lo que les da ese aspecto característico. No tienen pliegues debajo de la boca que puedan expandirse cuando se alimentan, por lo que la forma de sus mandíbulas es lo que les permite recoger grandes cantidades de agua con los alimentos. Además, este grupo de animales no tiene aleta dorsal. Son un tipo de ballena relativamente pequeño, que miden entre 15 y 17 metros, y son nadadores lentos.
LA ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus), la única especie de su género, es una de las más amenazadas por la caza de ballenas, está en peligro de extinción según la UICN, pero solo en las subpoblaciones que rodean Groenlandia [1]. En el resto del mundo, no hay preocupación por ellos, por lo que Noruega y Japón siguen cazando. Curiosamente, se cree que es el mamífero más longevo del planeta, que ha vivido más de 200 años.
En el hemisferio sur del planeta, encontramos el ballena franca austral (Eubalaena Australis), uno de los tipos de ballenas en Chile, hecho importante porque fue aquí donde, en 2008, un decreto las declaró monumento natural, declarando a la región como "zona libre para la caza de ballenas". Parece que en esta región la abundancia de esta especie ha mejorado gracias a la prohibición de la caza, pero continúa la muerte por enredo en redes de pesca. Además, se ha comprobado que en los últimos años las Gaviotas Dominicanas (larus dominicanus) han aumentado considerablemente su población y, al no poder obtener recursos alimenticios, devoran la piel del lomo de ballenas jóvenes o juveniles, muchas de las cuales mueren a causa de sus heridas.
Al norte del Océano Atlántico y en el Ártico habita la Ballena Franca del Atlántico Norte o ballena vasca (Eubalaena glacialis), que recibe su nombre porque los vascos fueron en su día los principales cazadores de este animal, llevándolos casi a la extinción.
La última especie de esta familia es la Ballena franca del pacifico (Eubalaena japonica), casi extinta debido a la caza ilegal de ballenas por parte del estado soviético.
Tipos de ballenas de la familia Balaenopteridae
Tú balenoptera o rorquais son una familia de ballenas creada por un zoólogo inglés en el Museo Británico de Historia Natural en 1864. El nombre rorqual se deriva del noruego y significa "ranurado en la garganta". Esta es la característica distintiva de este tipo de ballena. En la mandíbula inferior tienen unos pliegues que se expanden cuando toman agua como alimento, lo que les permite tomar una cantidad mayor de una vez; Funcionaría de manera similar al rastreo que tienen algunas aves como los pelícanos. El número y la longitud de los pliegues varían de una especie a otra. Tú animales más grandes conocidos pertenecen a este grupo. Su longitud varía entre los 10 y los 30 metros.
Dentro de esta familia encontramos dos géneros: el género Balaenoptera, con 7 u 8 especies y el género Megapter, con una sola especie, el ballena jorobada (Megaptera novaeangliae). Esta ballena es un animal cosmopolita, presente en casi todos los mares y océanos. Su caldo de cultivo son las aguas tropicales, donde migran de las frías aguas. Junto con la ballena franca del Atlántico norte (Eubalaena glacialis), suele enredarse en redes de pesca. Tenga en cuenta que solo se permite la caza de ballenas jorobadas en Groenlandia, donde se pueden cazar hasta 10 por año, y en la isla de Bequia, 4 por año.
El hecho de que haya 7 u 8 especies en esta familia se debe a que aún no se ha aclarado si la especie tropical rorcual debe dividirse en dos. Balaenoptera eden y Balaenoptera brydei. Esta ballena se caracteriza por tener tres crestas craneales. Pueden medir hasta 12 metros de largo y pesar 12.000 kilos.
Uno de los tipos de ballenas del Mediterráneo es la ballena de aleta (Balaenoptera physalus). Es la segunda ballena más grande del mundo, después de la ballena azul (Balaenoptera musculus), alcanzando los 24 metros de longitud. Esta ballena es fácil de distinguir en el Mediterráneo de otros tipos de cetáceos como el cachalote (Physeter macrocephalus), porque al bucear no muestra su aleta caudal, como lo hace este último.
Las otras especies de ballenas de esta familia son
- Ballena Sei (Balaenoptera borealis)
- Ballena enana (Balaenoptera acutorostrata)
- Ballena minke antártica (Balaenoptera bonaerensis)
- Ballena Umura (Balaenoptera omurai)
Tipos de ballenas de la familia Cetotheriidae
Hasta hace unos años se creía que Cetotheriidae se había extinguido a principios del Pleistoceno, aunque estudios recientes de La Royal Society han determinado que hay una especie viva de esta familia, la ballena franca pigmea (Caperea marginata).
Estas ballenas viven en el hemisferio sur, en áreas de aguas templadas. Hay pocos avistamientos de esta especie, la mayoría de los datos provienen de capturas pasadas de la Unión Soviética o de encallamientos. Son ballenas muy pequeñas, de unos 6,5 metros de largo, no tiene pliegues en la garganta, por lo que su apariencia es similar a la de las ballenas de la familia Balaenidae. Además, tienen aletas dorsales cortas, presentando en su estructura ósea solo 4 dedos en lugar de 5.
Tipos de ballenas de la familia Eschrichtiidae
Los Eschrichtiidae están representados por una sola especie, la ballena gris (Eschrichtius robustus). Esta ballena se caracteriza por no tener aleta dorsal y en cambio tiene algunas especies de pequeñas jorobas. Tiene una cara arqueada, a diferencia del resto de ballenas que tienen cara seria. Sus placas de barba son más cortas que las de otras especies de ballenas.
La ballena gris es uno de los tipos de ballenas en México. Viven desde esa zona hasta Japón, donde pueden ser cazados legalmente. Estas ballenas se alimentan cerca del fondo del mar, pero en la plataforma continental, por lo que tienden a permanecer cerca de la costa.
Especies de ballenas en peligro de extinción
La Comisión Ballenera Internacional (CBI) es una organización que nació en 1942 para regular y prohibir la caza de ballenas. A pesar de los esfuerzos realizados, y aunque la situación de muchas especies ha mejorado, la caza de ballenas sigue siendo una de las principales causas de la desaparición de los mamíferos marinos.
Otros problemas incluyen colisiones con barcos grandes, trazados accidentales en r.Redes de pesca, contaminación por DDT (insecticida), contaminación plástica, cambio climático y deshielo, que mata las poblaciones de krill, el principal alimento de muchas de las ballenas.
Las especies actualmente amenazadas o críticamente amenazadas son:
- Ballena azul (Balaenoptera musculus)
- La subpoblación de ballenas francas australes de Chile-Perú (Eubalaena Australis)
- Ballena Franca del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis)
- La subpoblación oceánica de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae)
- Ballena tropical en el Golfo de México (Balaenoptera eden)
- Ballena azul antártica (Balaenoptera musculus Intermedia)
- Ballena que conozcoBalaenoptera borealis)
- Ballena gris (Eschrichtius robustus)
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