Contenido
- ¿Qué diferencia a los humanos de otros animales?
- ¿Los animales piensan o actúan por instinto?
- ¿Piensan los animales?
- Inteligencia animal: ejemplos
Los seres humanos han estudiado el comportamiento de los animales durante siglos. LA etología, que es lo que llamamos a esta área del conocimiento científico, tiene como objetivo, entre otras cosas, descubrir si los animales piensan o no, ya que el ser humano ha hecho de la inteligencia una de las cuestiones que diferencian a los humanos de los animales.
En este artículo de PeritoAnimal, explicaremos los principales conceptos de estudios que buscan evaluar las capacidades sensitivas y cognitivas de los animales. Lo hace ¿Piensan los animales? Te lo explicaremos todo sobre la inteligencia animal.
¿Qué diferencia a los humanos de otros animales?
Para llegar a una conclusión sobre si el los animales piensan o no, lo primero que hay que hacer es definir qué se entiende por acción de pensar. "Pensar" viene del latín pensaré, que tenía el significado de pesar, calcular o pensar. El Diccionario Michaelis define el pensamiento como "jugar la capacidad de juzgar o deducir". El diccionario señala varios significados, entre los que destacan: "examinar algo con atención para formarse un juicio", "tener en cuenta, intentar, intentar" y "decidir ponderando". [1]
Todas estas acciones remiten de inmediato a otro concepto del que no se puede desprender el pensamiento, y que no es otro que el inteligencia. Este término puede definirse como la facultad de la mente que permite aprender, comprender, razonar, tomar decisiones y formar una idea de la realidad. Determinar qué especies animales pueden considerarse inteligentes ha sido un tema de estudio constante a lo largo del tiempo.
Según la definición dada, prácticamente todos los animales podrían considerarse inteligentes porque pueden aprender y, en otras palabras, adaptarse a su entorno. La inteligencia no se trata solo de resolver operaciones matemáticas o similares. Por otro lado, otras definiciones incluyen la capacidad de utilizar instrumentos, crear una cultura, es decir, transmitir enseñanzas de padres a hijos, o simplemente disfrutar de la belleza de una obra de arte o del atardecer. Además, la capacidad de comunicarse a través del lenguaje, incluso cuando se usa símbolos o signos, se considera un signo de inteligencia ya que requiere un alto nivel de abstracción para unir significados y significantes. La inteligencia, como vemos, depende de cómo la defina el investigador.
La pregunta de inteligencia animal es controvertido e involucra tanto al campo científico como al filosófico y religioso. Eso es porque, al nombrar a los humanos como homo sapiens, será uno de los factores por los que se puede entender lo que diferencia a los humanos de otros animales. Y, también, lo que de alguna manera legitima la explotación del resto de los animales, ya que son considerados, en cierto modo, inferiores.
Por lo tanto, no se puede ignorar la ética en la investigación de este tema. También es importante memorizar el nombre de una disciplina científica, el etología, que se define como el estudio comparativo del comportamiento animal.
Por otro lado, los estudios siempre tienen la parcialidadantropocéntrico, porque están hechos por seres humanos, que son también quienes interpretan los resultados desde su perspectiva y su forma de entender el mundo, que no es necesariamente lo mismo que los animales, para los cuales, por ejemplo, el olor es más predominante o audiencia. Y eso sin mencionar la ausencia de lenguaje, lo que limita nuestra comprensión. Las observaciones en el entorno natural también deben evaluarse frente a las creadas artificialmente en laboratorios.
La investigación aún está en desarrollo y está aportando nuevos datos. Por ejemplo, a la luz del conocimiento actual de la Gran Proyecto Primates, hoy a estos primates se les pide que obtengan el derechos que les corresponden como homínidos que son. Como vemos, la inteligencia tiene repercusiones a nivel ético y legislativo.
¿Los animales piensan o actúan por instinto?
Considerando la definición de pensamiento, para responder a esta pregunta, es necesario determinar el significado del término instinto. El instinto alude a comportamientos innatos, por lo tanto, que no se aprendieron sino que se transmitieron a través de genes. Es decir, por instinto, todos los animales de la misma especie responderán de la misma forma a un determinado estímulo. Los instintos ocurren en los animales, pero no debemos olvidar que también ocurren en los humanos.
Los estudios realizados con el objetivo de resolver el problema de como piensan los animales, en general, consideró que los mamíferos superan, en inteligencia animal, a los reptiles, anfibios y peces, que, a su vez, fueron superados por las aves. Entre ellos, primates, elefantes y delfines se destacaron como más inteligentes. El pulpo, que se considera que posee una inteligencia animal considerable, hace una excepción a esta regla.
En estudios sobre el pensamiento animal, también se evaluó si tienen o no capacidad de razonamiento. O razonamiento se puede definir como el establecimiento de una relación entre diferentes ideas o conceptos para llegar a conclusiones o formarse un juicio. Basado en esta descripción del concepto, podemos considerar que los animales razonan, como ya se ha observado que algunos de ellos son capaces de utilizar elementos para solucionar un problema que surge sin recurrir al ensayo y error.
¿Piensan los animales?
Los datos expuestos hasta ahora te permite aceptar que los animales piensan. En cuanto a la capacidad de sentir, también es posible encontrar evidencias. En primer lugar, es importante diferenciar la capacidad de sentir dolor físico. Para ello, se estableció que aquellos animales con sistema nervioso pueden sentir dolor de manera similar a los humanos. Así, un buen ejemplo de este argumento son los toros en las arenas porque es posible notar el dolor.
Pero la pregunta también es si sufren, es decir, si experimentan la Sufrimientopsicológico. el hecho de sufrir estrés, que se puede medir objetivamente por las hormonas que se secretan, parece dar una respuesta afirmativa. La depresión descrita en los animales o el hecho de que algunos mueran después de ser abandonados, incluso sin una causa física, también confirmarían esta suposición. Nuevamente, los resultados de los estudios al respecto son un pregunta ética y debe hacernos reflexionar sobre cómo tratamos al resto de animales del planeta.
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Inteligencia animal: ejemplos
La capacidad de algunos primates para comunicarse a través del lenguaje de señas, el uso de herramientas de estas especies, de cefalópodos y aves, la solución de problemas más o menos complejas, las ratas que dejan de comer alimentos que eran dañinos para sus semejantes o el uso de las aguas termales que hacen los monos en Japón, son ejemplos que se trabajaron en el estudio permanente que desarrollan los humanos para resolver la cuestión de si el los animales piensan o no.
Para obtener más información, puede leer estudios de Desmond Morris, Jane Goodall, Dian Fossey, Konrad Lorenz, Nikolaas Timbergen, Frans de Waall, Karl Von Frisch, etc.
Obtenga más información sobre el origen y la evolución de los primates en este artículo de PeritoAnimal.