Contenido
- ¿Cómo era el tiburón megalodon?
- ¿Cuándo se extinguió el tiburón megalodón?
- ¿Existe actualmente el tiburón megalodón?
- Evidencia de que existió el tiburón megalodon
En general, la gente está fascinada por el reino animal, sin embargo, los animales que están representados con tamaños gigantes tienden a llamar nuestra atención aún más. Algunas de estas especies de tamaño inusual todavía viven, mientras que otros se conocen por el registro fósil y varios incluso son parte de leyendas contadas a lo largo del tiempo.
Uno de esos animales descritos es el tiburón megalodon. Los informes indican que este animal tendría proporciones inusuales. Tanto es así que fue considerado el pez más grande que jamás haya vivido en la tierra, lo que convertiría a este animal en un mega depredador de los océanos.
¿Interesado en saber más sobre este super carnívoro? Así que te invitamos a seguir leyendo este artículo de PeritoAnimal para que puedas dilucidar lo desconocido y responder: será que ¿Existe el tiburón megalodon?
¿Cómo era el tiburón megalodon?
El nombre científico del tiburón megalodon es Carcharocles megalodon y aunque anteriormente se clasificaba de manera diferente, ahora existe un amplio consenso de que pertenece al orden Lamniformes (al que también pertenece el gran tiburón blanco), por familia extinta Otodontidae y el género Carcharocles, igualmente extinto.
Durante mucho tiempo, varios estudios científicos, basados en estimaciones de los restos encontrados, propusieron que este gran tiburón pudo haber tenido diferentes dimensiones. En este sentido, la tiburon megalodon se supuso que tenía unos 30 metros de largo, pero ¿es este el tamaño real del megalodon?
Con el avance de los métodos científicos para estudiar los restos fósiles, estas estimaciones se descartaron más tarde y ahora se estableció que el megalodon de hecho tenía un longitud aproximada de 16 metros, con una cabeza de unos 4 metros o un poco más, con presencia de una aleta dorsal que superaba los 1,5 metros y una cola de casi 4 metros de altura. Sin duda, estas dimensiones son de proporciones significativas para un pez, por lo que puede ser considerado el más grande de su grupo.
Algunos descubrimientos nos permitieron establecer que el tiburón megalodon tenía una mandíbula bastante grande que se correspondía con su enorme tamaño. Esta mandíbula estaba compuesta por cuatro grupos de dientes: anterior, intermedio, lateral y posterior. Un solo diente de este tiburón mide hasta 168 mm. En general, son grandes estructuras dentales triangulares, con presencia de finas ranuras en los bordes y una superficie lingual convexa, mientras que la superficie labial varía de levemente convexa a plana, y el cuello dentario tiene forma de V.
Los dientes anteriores tienden a ser más simétricos y más grandes, mientras que los dientes laterales los cuartos traseros son menos simétricos. Además, a medida que uno se mueve hacia la zona posterior de la mandíbula, hay un ligero aumento en la línea media de estas estructuras, pero luego disminuye hasta el último diente.
En la foto podemos ver un diente de tiburón megalodon (izquierda) y un diente de tiburón blanco (derecho). Estas son las únicas fotos reales del tiburón megalodon que tenemos.
Obtenga más información sobre los diferentes tipos de tiburones que existen actualmente en este artículo.
¿Cuándo se extinguió el tiburón megalodón?
La evidencia sugiere que este tiburón vivió desde el Mioceno hasta el final del Plioceno, por lo que el tiburón megalodon se extinguió hace unos 2,5 a 3 millones de años.. Esta especie se puede encontrar en prácticamente todos los océanos y se mueve fácilmente de aguas costeras a aguas profundas, con preferencia por aguas subtropicales a templadas.
Se estima que varios eventos geológicos y ambientales contribuyeron a la extinción del tiburón megalodón. Uno de estos eventos fue la formación de la Istmo de panamá, lo que trajo consigo el cierre de la conexión entre los océanos Pacífico y Atlántico, trayendo importantes cambios en las corrientes oceánicas, temperaturas y distribución de la fauna marina, aspectos que muy posiblemente afectaron considerablemente a la especie en cuestión.
La caída de la temperatura del océano, el comienzo de una edad de hielo y la disminución de especies que eran presas importantes para su alimentación, fueron sin duda decisivas e impidieron que el tiburón megalodón siguiera desarrollándose en los hábitats conquistados.
En este otro artículo hablamos de animales marinos prehistóricos.
¿Existe actualmente el tiburón megalodón?
Tú los océanos son vastos ecosistemas, de modo que ni siquiera todos los avances científicos y tecnológicos disponibles en la actualidad nos permiten comprender plenamente la abundancia de vida en los hábitats marinos. Esto a menudo ha llevado a especulaciones o al surgimiento de teorías sobre la existencia real de ciertas especies, y el tiburón megalodón es una de ellas.
Según algunas historias, este gran tiburón podría habitar espacios desconocidos por los científicos hasta el día de hoy, por lo que estaría ubicado en profundidades aún inexploradas. Sin embargo, en general para la ciencia, la especie Carcharocles megalodon está extinto porque no hay evidencia de la presencia de individuos vivos, que sería la forma de confirmar o no su posible extinción.
En general, se cree que si el tiburón megalodon todavía existiera y estuviera fuera del radar de los estudios oceánicos, sin duda lo haría. presentaría cambios significativos, ya que debió haberse adaptado a las nuevas condiciones surgidas tras las transformaciones de los ecosistemas marinos.
Evidencia de que existió el tiburón megalodon
El registro fósil es fundamental para poder determinar qué especies han existido en la historia evolutiva de la Tierra. En este sentido, existe cierto registro de restos fósiles correspondientes al tiburón megalodón real, principalmente varios estructuras dentales, restos de mandíbula y también restos parciales de la vértebras. Es importante recordar que este tipo de pescado está compuesto principalmente por material cartilaginoso, por lo que con el paso de los años, y al estar bajo agua con altas concentraciones de salinidad, es más difícil que sus restos se conserven por completo.
Los restos fósiles del tiburón megalodón se encontraron principalmente en el sureste de Estados Unidos, Panamá, Puerto Rico, Granadinas, Cuba, Jamaica, Islas Canarias, África, Malta, India, Australia, Nueva Zelanda y Japón, lo que demuestra que tuvo un existencia altamente cosmopolita.
La extinción también es un proceso natural dentro de la dinámica terrestre y la desaparición del megalodon es uno de esos hechos, ya que los humanos aún no habían evolucionado hasta el momento en que este gran pez conquistó los océanos del mundo. Si hubiera coincidido, ciertamente habría sido un terrible problema para los humanos, porque, con tales dimensiones y voracidad, quién sabe cómo se habrían comportado con los barcos que hubieran podido transitar por estos espacios marítimos.
El tiburón megalodón trascendió la literatura científica y, dada la fascinación que causó, también fue tema de películas e historias, aunque con un alto grado de ficción. Finalmente, está claro y científicamente comprobado que este tiburón pobló muchos de los espacios marinos de la Tierra, pero el tiburón megalodon no existe hoy en día ya que, como ya hemos mencionado, no hay prueba científica de ello. Sin embargo, esto no significa que nueva investigación no puedo localizarlo.
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