Contenido
- ¿Qué es el mutualismo?
- Los costos del mutualismo
- Tipos de mutualismo
- Ejemplos de mutualismo
- Mutualismo entre hormigas cortadoras de hojas y hongos
- Mutualismo entre el rumen y los microorganismos rumiantes
- Mutualismo entre termitas y actinobacterias
- Mutualismo entre hormigas y pulgones
- Mutualismo entre plantas y animales frugívoros
A relaciones entre diferentes seres vivos siguen siendo uno de los principales temas de estudio de la ciencia. En particular, el mutualismo ha sido ampliamente estudiado y en la actualidad siguen apareciendo casos realmente sorprendentes de mutualismo animal. Si hasta hace poco se creía que había casos en los que solo una especie se beneficiaba de la otra, hoy sabemos que siempre hay reciprocidad en este tipo de relación, es decir, con ganancias de ambos lados.
En este artículo de PeritoAnimal, explicaremos el significado de mutualismo en biología, los tipos que existen y también veremos algunos ejemplos. Descubre todo sobre esta forma de relación entre animales. ¡Buena lectura!
¿Qué es el mutualismo?
El mutualismo es una especie de relación simbiótica. En esta relación, dos individuos de diferentes especies beneficio de la relación entre ellos, obteniendo algo (alimento, refugio, etc.) que no podrían obtener sin la presencia de las otras especies. Es importante no confundir el mutualismo con la simbiosis. LA diferencia entre mutualismo y simbiosis reside en que el mutualismo es una especie de simbiosis entre dos individuos.
Es muy posible que todos los organismos del planeta Tierra estén asociados de alguna manera con al menos otro organismo de una especie diferente. Además, parece que este tipo de relación ha sido fundamental en la historia de la evolución, por ejemplo, fueron consecuencia del mutualismo para origen de la célula eucariota, O apariencia de la planta sobre la superficie de la tierra o el diversificación de angiospermas o plantas con flores.
Los costos del mutualismo
Originalmente se pensó que el mutualismo era un acción desinteresada por los organismos. Hoy en día se sabe que no es así, y que el hecho de quitarle a otra persona algo que no se puede producir u obtener tiene costos.
Este es el caso de las flores que producen néctar para atraer insectos, de modo que el polen se adhiere al animal y dispersa. Otro ejemplo es el de las plantas con frutos carnosos en los que animales frugívoros recogen el fruto y dispersan las semillas después de pasar por su tracto digestivo. Para las plantas, crear una fruta es una considerable gasto de energía eso les beneficia poco directamente.
Sin embargo, estudiar y obtener resultados significativos acerca de cuán grandes son los costos para un individuo es una tarea difícil. Lo importante es que a nivel de especie y a nivel evolutivo, el mutualismo es una estrategia favorable.
Tipos de mutualismo
Para clasificar y comprender mejor las diferentes relaciones mutualistas en biología, estas relaciones se han tipificado en varios grupos:
- Mutualismo obligatorio y mutualismo opcional: dentro de los organismos mutualistas existe un rango en el que una población puede ser mutualista obligatoria en la que, sin la presencia de las otras especies, no puede cumplir sus funciones vitales, y mutualista facultativa, que puede sobrevivir sin interactuar con otro mutualista.
- Mutualismo trófico: En este tipo de mutualismo, los individuos involucrados obtienen o degradan los nutrientes e iones que necesitan para vivir. Normalmente, en este tipo de mutualismo, los organismos implicados son, por un lado, un animal heterótrofo y, por otro, un organismo autótrofo. No debemos confundir mutualismo y comensalismo. En el comensalismo, uno de los organismos obtiene beneficios y el otro no obtiene absolutamente nada de la relación.
- mutualismo defensivoEl mutualismo defensivo ocurre cuando uno de los individuos involucrados obtiene alguna recompensa (alimento o refugio) a través de la defensa de otra especie que forma parte del mutualismo.
- mutualismo dispersivo: este mutualismo es el que se da entre especies animales y vegetales, de manera que la especie animal obtiene alimento y, la vegetal, la dispersión de su polen, semillas o frutos.
Ejemplos de mutualismo
Dentro de las diferentes relaciones mutualistas pueden existir especies que sean mutualistas obligatorias y especies mutualistas facultativas. Incluso puede suceder que durante una etapa exista un mutualismo obligatorio y, en otra etapa, sea opcional. Los demás mutualismos (tróficos, defensivos o dispersivos) pueden ser obligatorios u opcionales, según la relación. Vea algunos ejemplos de mutualismo:
Mutualismo entre hormigas cortadoras de hojas y hongos
Las hormigas cortadoras de hojas no se alimentan directamente de las plantas que recolectan, sino que crear jardines en sus hormigueros donde colocan las hojas cortadas y sobre estas colocan las micelio de un hongo, que se alimentará de la hoja. Después de que el hongo crece, las hormigas se alimentan de sus cuerpos frutales. Esta relación es un ejemplo de mutualismo trófico.
Mutualismo entre el rumen y los microorganismos rumiantes
Otro ejemplo claro de mutualismo trófico es el de los herbívoros rumiantes. Estos animales se alimentan principalmente de pasto. Este tipo de comida es extremadamente rico en celulosa, un tipo de polisacárido imposible de degradar por los rumiantes sin la colaboración de determinados seres. Los microorganismos alojados en el rumen degradar las paredes de celulosa de las plantas, obteniendo nutrientes y liberando otros nutrientes que pueden ser asimilados por el mamífero rumiante. Este tipo de relación es una mutualismo obligatorio, tanto los rumiantes como las bacterias del rumen no pueden vivir el uno sin el otro.
Mutualismo entre termitas y actinobacterias
Las termitas, para aumentar el nivel inmunológico del montículo de termitas, construyen sus nidos con sus propias heces. Estos haces, al solidificarse, tienen un aspecto engrosado que permite la proliferación de actinobacterias. Estas bacterias hacen barrera contra la proliferación de hongos. Por lo tanto, las termitas obtienen protección y las bacterias obtienen alimento, ejemplificando un caso de mutualismo defensivo.
Mutualismo entre hormigas y pulgones
Algunas hormigas se alimentan de los jugos azucarados que expulsan los pulgones. Mientras que los pulgones se alimentan de la savia de las plantas, las hormigas beben el jugo azucarado. Si algún depredador intenta molestar a los pulgones, las hormigas no dudarán en defender a los pulgones, fuente de su alimento principal. Es un caso de mutualismo defensivo.
Mutualismo entre plantas y animales frugívoros
La relación entre los animales frugívoros y las plantas que los alimentan es tan fuerte que, según varios estudios, si algunos de estos animales se extinguen o disminuyen en número, los frutos de las plantas disminuirán de tamaño.
Los animales frugívoros seleccionan el frutas más carnosas y llamativasPor ello, existe una selección de los mejores frutos de estos animales. Debido a la falta de animales, las plantas no desarrollan frutos tan grandes o, si lo hacen, no habrá ningún animal interesado en ellos, por lo que no habrá una presión positiva para que este fruto sea un árbol en el futuro.
Además, algunas plantas, para desarrollar frutos grandes, requieren una poda parcial de estos frutos. O mutualismo dispersivo es realmente necesario no solo para las especies involucradas, sino también para el ecosistema.
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